Karácsony 2013 - Ridgeway Insanely Bad Elf

Ridgeway Insanely Bad Elf (11,2%): Kitöltéskor borostyán színben úszik, igen tiszta, átlátszó, habja tört fehér. Mindeközben pedig alig győzzük csodálni, amint a Mikulás édességes zsákjának aromái köszönnek vissza ahhoz hasonlóan változatos jelleggel: illatos cukorkák, mézes alma, karamell és fenyőág, valamint - gondolva a felnőttekre - egy izmos mennyiségű likőrösség. 

Félő, hogy kissé talán túl sok lesz ez így, ezért óvatosan kortyolunk bele. Azt azonban már az első, szánkban történő megforgatása alatt leszögezhetjük, hogy óvatosságunk nem volt hiábavaló. A sziruposság óriásléptékben közelít, olajosan, meglehetősen mérsékelt szénsavtartalomba ágyazva, és mint az lenni szokott, az első kortyok lenyelése után válik megítélhetővé végül a karácsonyi süteményestál-jellegének kicsengése. 

Az mindenesetre sokat segít rajta, hogy a komló fenyős, gyantás karaktere megpróbálja kissé karcosítani a desszertszerű képet, ám összességében igencsak instabil az édességgyár szerkezete. Vannak kortyok, amelyek során határozottan összeszedettnek véljük a kompozíciót, legtöbbször azonban a porcukros szirupfolyam komótos, de ellenállhatatlan sodrása ragad el mindent, s az ember csak arra gondolhat, karácsonykor megengedhet magának egy mártózást benne. 

(Ratebeer link)

Karácsony 2013 - Anchor Our Special Ale 2013

Anchor Our Special Ale 2013 (5,5%): A tavaly előtti évhez hasonlóan most is beszereztem egyet az Anchor aktuális ünnepi főzetéből, tudniillik ez a karácsonyi ital minden évben változik, a készítése során alkalmazott receptúra évről-évre megújul, lényegében tehát egy új sör tesztelésének láthattam neki. 

A 2011-es verzióban emlékezetem szerint a pörkölt malátás jelleg domborodott ki, az idei főzet azonban már a fűszeres jegyek jelenlététől hangos mind illatában, mind ízében. Talán csak a színe maradt változatlan, egyébként pedig egy gyönyörű téli köntösbe öltöztetett, ánizsos illatokkal megspékelt, kerekded és édeskés, bársonyosan sima, medvecukros zamatokkal átitatott itallá vált az idei évre. 

Én tagadhatatlanul oda vagyok az ilyesfajta speciális ízvilágért, ha másért nem, hát azért, mert karácsony van, s legalább ilyenkor elvártként kezelem az évszakhoz kötődő hozzávalók jelenlétét az ünnepi italokban. Hiszen mi másért is keresné az ember a karácsonyi kiadásokat minden egyes évben, ha nem az okból kifolyólag, mert kézenfekvő eszközként szolgálnak arra, hogy a szürke hétköznapok igájából kitörve a sokszor jellegtelen és egyhangú folyamatokat legalább az évnek ezen szakában megszínesítsék, a kamrákat ünneplőbe öltöztessék, a megfáradt ízlelőbimbókat pedig új életre keltsék. Ebben a tekintetben azt kell, hogy mondjam, ez a főzet kiállta a próbát, és az előző feltételeknek maradéktalanul megfelelve csalt mosolyt az arcomra kóstolása közben. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - Bristol Beer Factory Bristletoe

Bristol Beer Factory Bristletoe (4,3%): A bristoli főzde marketingeseinek vélhetően nem okozott sok álmatlan éjszakát ünnepi italuk címkéjének a megtervezése, ezt a részt talán elegánsan át is ugorhatjuk. Az illatok terén nyújtott teljesítmény már sokkal rokonszenvesebb, a kólaszínű testből fűszeres élesztő, üde és gyümölcsös maláta aromája somfordál elő, amit sietve meg is hosszabbítunk az első kortyok során előálló élménnyel, melyben a prímet szintén a banános, mazsolás díszítőelemek viszik az egyébként meglehetősen telt és strukturált jellegű, tartalmas italban. 

A selymesen gabonás testet lágyan cifrázzák ki a rendkívül apró szemű, és letompított hegyű szénsavmolekulák, bársonyosan terül szét a szánkban a malátás ízfolyam, amit aztán pókhálószerűen fon körbe a gyógynövényes, karcosan füves komló szigorú karaktere, miközben az összhatást remekül árnyalja az aszalt gyümölcsök élénk játéka. Élvezetes, egyszerű és mégis izgalmas darab. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - BrewDog Christmas Paradox 2012

BrewDog Christmas Paradox 2012 (15,0%): A BrewDog Paradox-sorozata karácsonyi darabjának már a külleme is valami fenomenális ízélményt szavatol, árulkodó megjelenése csúcskaliberű főzet testet öltését hirdeti. Mélyfekete, olajos teste sziruposan folyik a pohárba, sárgásbarna habja pedig tovább fokozza a vizuális élményt. 

A himalájai magaslatokra történő fölkapaszkodás jegyében eltelő percek a semmihez nem fogható illatáradat berobbanásával kezdődnek, melyek teljességgel bearanyozzák az innentől kezdve már biztosra vetten mennyei ízekhez vezető ösvényt. Kolibriszínű aromái a létező legelemibb jelleggel törnek ránk, azt az érzetet keltve a letaglózott szemlélőben, hogy ennél intenzívebb hatást természetes úton már nem lehet elérni. A legsűrűbb imperial stout-aromák keretében az antik fahordós jegyekkel átitatott, túlérett és olvasztott csokoládéban megforgatott gyümölcsök, az elmaradhatatlan vanília és egy letagadhatatlan rumos beütés lép a színre, mindez ezerféle sorrendben és változatban, egyszerűen leírhatatlan. 

A testesség netovábbja tárul elénk aztán, már a szánkban megforgatva is édes, mint egy likőrben úszó aszaltgyümölcs-kosár csokoládéval fogyasztva, puha és selymesen csúszó testének minden egyes kortya varázslatosan sokszínű, az alkohol kellemesen bizsergető jellege pedig határozottan, de nem tolakodóan egyengeti az ízfolyam kacskaringós útját.

Talán volt már rá alkalom, hogy ezt nyilatkoztam, de amennyiben ez már megtörtént, most ismét nagyon közel állok hozzá, hogy kimondjam, ez a legjobb sör, amit életemben ittam. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - Ilkley Mary Christmas

Ilkley Mary Christmas (4,7%): Tükrös, kristálytiszta aranyszínén puha, fehér hab telepszik, majd pedig némi német lageres aromát csillant meg előttünk, de ez még éppen csak a legelső másodpercek történései között szerepel. Ezután egyre összetettebb illatok csapata kezd megalakulni, zöld hangulatú, frissen nyírt füves jegyek keverednek egy édesen gyümölcsös, igen halvány likőrös beütéssel. 

Az édesség megjelenése egy ehhez hasonló küllemű és karakterű sör esetén veszélyes területnek minősül, az efféle hóbortoknak általában nem szokott pozitív kimenetele lenni az ízek minősége szempontjából. Ez esetben természetesen semmi balul sikerült mozzanatot nem tartalmaz a főzet, az üveg címkéjén felsorolt gyümölcsös, fűszeres és karibi rumos hangulat gond nélkül tetten érhető, bár leginkább az illatában, belekóstolva ugyanis kevésbé bohókás karakterrel szembesülünk. 

Kifinomult, kekszes és kenyérhéjas malátás ágyon ízgazdag, pikáns komlós fűszerezettség terül el, valamint egy egészen halvány, magasabb alkoholtartalmú italokra - akár rumra - jellemző likőrös édesség csillan meg rövid időre bájosan, elegánsan és sejtelmesen, semmi esetre sem hangsúlyosan. Ez utóbbi mozzanat leginkább a felnyitás utáni percekben érhető tetten, idővel a kezdeti visszafogott intenzitását is elveszti, és átadja helyét a pilzeni hangulatú komlók végjátékának.

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - Jolly Pumpkin Noel de Calabaza

Jolly Pumpkin Noel de Calabaza (9,0%): A műfaj egy korábbi típusának elfogyasztása során ígéretet tettem arra, hogy a hasonló jellemvonásokkal bíró főzeteket a jövőben sem fogom visszautasítani. A hivatkozott kaszt a savanyú sörök családja, melynek egyik jeles képviselőjeként a Jolly Pumpkin főzőmestereinek karácsonyi üzemmódba kapcsolt alkotását volt alkalmam megkóstolni a hazai kereskedelem nyújtotta lehetőségeket örömmel kihasználva. Ha az általam korábban kipróbál, sour ale típusú főzetet szokatlannak találtam, a Noel de Calabaza esetén felesleges lenne megfelelő jelzők után kutatnom, legyen elég annyi, hogy ez valóban nem a középvonalas utat megtestesítő ital, mindenképpen szükségeltetik tehát egy nagy adag nyitottság és befogadó hajlam az igazán különleges sörök irányába. 

Mély mahagóni színe alól ismerősen csengő, belga tripeles illatok szabadulnak el, ám mielőtt még alkalmunk nyílna az aromák sokszínűségében gyönyörködni, elsőként mindenképpen megoldást kell találnunk a vulkánként kitörő, és vehemenciájából még hosszú percek elteltével sem vesztő habfergeteg megfékezésére. Amint látszólagos megnyugvást nyer az ellenállhatatlanul eleven ital, hagyjuk, hogy az aromák ezerszínű játéka beindítsa a fantáziánkat, és sorra törjenek elő az előidézett fanyar gyümölcsök és a fahordós karakter aromája, valamint a jellegzetes belga élesztő összetéveszthetetlen illata. Szinte ecetes savanyúsággal indít, a legszárazabb borok savas kicsengését idézi, ehhez csatlakozik aztán egy gyümölcsös él, melynek szintén a fanyar, citromleves karaktere domborodik ki leginkább. A szájösszehúzó hatás lehengerlő jellegű, a savanyúság lényegében uralja a terepet amellett, hogy a főzet egy rendkívül kiegyensúlyozott, kerek képet mutat. 

A szó legnemesebb értelmében vett különlegesség, egyszer mindenképpen megéri kipróbálni az efféle darabokra kevésbé fogékonyaknak is. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - Cotleigh Red Nose Reinbeer

Cotleigh Red Nose Reinbeer (5,0%): Mustszínű főzet krémes habbal, borszerű, kissé fáradt és nehézkes, malátás alapokra építkező krétaporos illatokkal. A címkéje remek dekorációul szolgálhat az ünnepi díszbe öltöztetett karácsonyi asztalokon, színes és megnyerő motívumok. 

Közepesen testes, meglehetősen száraz, fanyar ízek jellemezte főzet, harsányan pörkölt maláta és camembert-szerű zamatok egyvelege, eléggé savas, terjedelmes és hosszan kitartó, tartalmasan kesernyés jegyek kombinációja. Önmagában egy eléggé egyedi, nosztalgikus karakterű ital, az előzőekben felsorolt jellemzők között azonban nem került említésre semmi olyan, ami következtetni engedne a szezonális jellegének indokoltságára. 

Legnagyobb sajnálatomra talán be kell, hogy lássam, ilyesfajta speciális jellemvonásokkal nem is igen rendelkezik. Mindemellett egy jól sikerült sörről van szó, az ünnepi ízek helyett érjük tehát be azzal a karácsonyi hangulattal, amit a külleme sugároz a dekoratív üvegnek. 

(Ratebeer link)

Karácsony 2013 - Rogue Santa's Private Reserve

Rogue Santa's Private Reserve (6,0%): Sokat sejtető, sötét borostyán színnel tűnik elő az üvegből, melyhez süteményes, juharszirupos édességű aromák csatlakoznak, egy markánsan megkomlózott ital illatának zászlóvivőiként. Azt már ebben a fázisban is leszögezhetjük, hogy nem egy kimondottan karácsonyi, fűszeres jellegű darabról van szó, hosszú percekig leginkább az ünnepi köntöse szolgáltatja csupán az alkalomhoz illő hangulatot, majd idővel kénytelenek leszünk az ízében munkálkodó, közepes testére ráfeszülő komlós játékot a gyanta, tobozok, és egyéb fenyős alkatrészek jelenléteként tudomásul venni, így téve kissé téliessé ezt az önmagában egyébként nagyszerű főzetet. 

Aki sokat kóstol az ebben az időszakban megszokott hozzávalókkal fűszerezett szívmelengető karácsonyi darabokból, annak minden bizonnyal felüdülés lehet egy efféle ital, én mindenesetre még az ünnepnapok beköszönte előtt láttam neki az elfogyasztásának, ezért némi hiányérzettel ugyan, ami a szezonális benyomásokat illeti, ám annál elégedettebben élveztem ki minden egyes kortyát a prémium kategóriás ízélmény jegyében. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - BrewDog Santa Paws

BrewDog Santa Paws (4,5%): Ez a típusú sör azokra a percekre kínál ideális megoldást, amikor egy sör elkortyolgatása valamiféle melléktevékenységként, nem pedig fő attrakcióként kell, hogy szolgáljon akár az ünnepi készülődés során, vagy éppen azt megelőzően, mint történt az az én esetemben is. Ha nem az est fénypontjaként bekészített üvegként tekintünk a BrewDog ezen darabjára, hanem a hangulat színesítése, a - jó esetben - év végi nyugodtabb időszak még kellemesebbé tétele érdekében nyúlunk egy efféle sör után, bizonyára nem fogunk benne csalódni. Előzetes várakozásaim egyébként a róla olvasott sorok alapján már körvonalazni látszottak magát az italt, és szinte biztosra vettem, hogy az előirányzott útról nem fog számottevő mértékben letérni. 

Mélybarna színnel érkezik, rajta egy bézs habréteg apró szemű, krémes formában, majd a scotch ale-ek sajátjaként megismert, felül kávés, alatta kakaós-vaníliás, haloványan kókuszreszelékes kompozíció rajzolódik ki. Kellőképpen sima, kiugró jellegzetességek nélküli ital, a pörkölt malátás alapok harsány, szájösszehúzó utóíz nélkül teljesednek ki a kávés, kakaós ízjegyek adta kereteken belül, valóban könnyen fogyasztható főzet. 

És ha mindenképpen valamiféle ünnepi asszociáció tárgyaként szeretnénk italunkra tekinteni, ha ízbéli jellegzetességei talán nem is, a jellegéből fakadó megnyugtató egyszerűség remekül passzol a remélhetően gondtalan percek eltöltéséhez. 

(Ratebeer link)

Karácsony 2013 - Keserű Méz Winternacht

Keserű Méz Winternacht (6,0%): Kitöltéskor sötét, teaszínű test fogad minket egy tojáshéj tónusú habbal a tetején, mely igen tartósnak bizonyul, mutatóban legalábbis mindvégig megmarad egy fátyolszerű réteg a vizuális összhatást erősítendő. Nagyon kellemes, meghitt illatokat áraszt, téli esték ideális partnere a selymesen gyantás, barátságos komlós hangvételével és egy csepp, szirupszerű teltséggel. 

Az egyes kortyokat lényegében azok végszava tölti meg tartalommal, ezáltal azonban egyből érthetővé válik a korábbi mondanivaló is. A titokzatos és visszafogott bevezetés során még bármit elképzelhetőnek tartunk, a kezdetben vékonyka testhez aztán megnyugtató kiegyensúlyozottság társul, így halad határozott léptekkel egy elegánsan komlózott, kellően telt és tartalmas lecsengésű ital képe felé, amit az út során magabiztosan támogatnak az apró szemű, mégis simogatóan szétoszló szénsavbuborékok, a halványan juharszirupos édesség fűszeres játéka a maláta adta puha alapokon, végül pedig a komló remekül képbe illő karakterű, árnyaltan kesernyés és határozott kontúrokat adó jellege. 

Igazán szuper kis téli sör lett belőle. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - Moor Old Freddy Walker

Moor Old Freddy Walker (7,3%): A Moor főzde hagyományos angol címkéi az általános vélemény alapján minőségi főzeteket díszítenek, mely megállapítást az Old Freddy Walker elfogyasztása után - legalábbis ezen főzet vonatkozásában - immár magam is meg tudom erősíteni. Sűrű, fekete teste komoly és méltóságteljes, idővel mégis ezerszínű illatokat áraszt, a kezdeti mokkás, tölgyfahordós karaktert később ugyanis varázslatos módon egészíti ki egy melaszos, égetett cukros és tejszínesen krémes, kávékülönlegességes aromapár, ami egyre inkább átvált egy megfejthetetlen és bohókás, egyszerre karcosan kesernyés és légiesen édes illattüneménybe. Kész aromabomba, ennyire komoly sörben ilyen szertelenül sokrétű illathalmazt még nem éreztem. Nyugodt, kiegyensúlyozott ízvilág következik aztán, melyben a főszerepet az intenzíven pörkölt, rendkívül telt, whisky-szerű jelleget öltő maláta képviseli az égetett faháncsos jegyek és a marcona komló elidőző jelenlétével. Tejszínesen, vajasan lágy, ugyanakkor fajsúlyos alapjai, likőrben ázó gyümölcsökkel teletűzdelt, izgalmas képe ideális kísérője lehet az év végi múltidéző, elmerengő hangulatoknak. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - Anderson Valley Winter Solstice

Anderson Valley Winter Solstice (6,9%): Az Anderson Valley borostyán színű szezonális főzete a téli italokra jellemző fűszerességet, bogyós gyümölcsök hadát ígéri, ekképpen tervez ünnepi hangulatot kölcsönözni az italnak. Összességében beváltja az előzőekben felsorolt kritériumokat, ugyanis a süteménytésztás, nyers mézeskalácsos, szerecsendiós zamatai és a beígért áfonyás színezet rendre megjelennek, továbbá feltűnik egy vélhetően az édesgyökérnek tulajdonított, kissé medvecukros karakter is, a korábban ezzel az összetevővel rendelkező főzetek képe legalábbis ugyancsak visszaköszön az ízében. Tulajdonképpen egy belga élesztős és angolszász malátás jellemvonásokkal egyaránt rendelkező, tartalmas sörről van szó, amely nyomokban valóban képes megütni az ünnep hangjait, kedvcsinálóként mindenesetre tökéletes választás. 

(Ratebeer link) 

Karácsony 2013 - Schremser Weihnachtsbräu

Schremser Weihnachtsbräu (7,1%): Az ünnepi hangulat megidézéséhez elsőként ezt az osztrák karácsonyi sört hívtam segítségül, remélve, hogy mutatós címkéje mellett a beltartalom is alkalmas lesz a nemes feladatra. 

Világos réz színű testén csak másodpercek erejéig időzik a szappanos habkalap, majd mintha sosem létezett volna, teljességgel eltűnik. Továbbléphetünk tehát illata felé, amely csalafintán rejtőzködve mutat csak meg magából néhány jegyet, melyek alapján azonban mégis elég határozottan kijelenthetjük, hogy az édeskés hangulatokra a főzet sajátjaként tekinthetünk. Nem is igen kell csalódnunk ezek után, amint az első korty a szánkhoz ér, már biztosra vehetjük, a vércukorszintet nem ezzel a sörrel szokás csökkenteni. 

A korábbi tapasztalatok alapján szinte minden adott ahhoz, hogy a színével és illatával megegyező világú, valamint ugyancsak magasabb alkoholtartalommal felruházott, kísértetiesen hasonlóan induló jellegzetességekkel rendelkező főzetekkel azonosítsam, az első kortyok azonban pozitív kicsengésűek. Az előbb említett főzetek közös jellemvonása a kissé indokolatlan alkoholfok, legalábbis ami a malátás alapok nyújtotta környezethez nem feltétlenül kötődik szorosan, itt azonban az alkohol kevésbé válik el a testtől a vártnál, valamint a test maga is kövérkésebb, van némi tartalma, így a desszertsör jelzőt is könnyebben, minőségbeli kritikák nélkül is ráakaszthatjuk. 

Ennek ellenére az idő nem a legjobb cimborája, a hőmérséklet emelkedésével a vékonyka anyagokkal megalkotott felépítmény kezd kissé meginogni, szerencsésebb lehet ezért nem sokáig bíbelődni az elfogyasztásával. Kiváltképp, hogy aki egy ilyennek a birtokosa kis hazánkban, az minden bizonnyal az egyik legnagyobb élelmiszer-ipari nagykereskedés hatos pakkjának darabját tartja a kezében, így erre minden lehetőség adott. 

Lényegében ez egy igazi malátalikőr, amely valóban közel áll az ünnepi hangulathoz, de az előző gondolatmenetet kissé árnyalva azt is hozzá kell, hogy tegyem, hogy - legalábbis számomra - egyszerre egy azért elég belőle. 

(Ratebeer link)

Brentwood Winter Warmer

Brentwood Winter Warmer (4,7%): Pohárba töltve borostyán színben jelenik meg a téli időszakhoz rendelt italunk, habja krémes, csipkés karimája később is megmarad. Nem túl terjengős, visszafogott, kissé tompa aromák süteménytésztás, malátás édességgel és fás, karamellás élesztővel. Kissé zárkózott és lapos, hangyányit fémes jelleg öleli át az egyébként szimpatikus gyümölcsös-malátás, krémes-fűszeres ízvilágot, ami egy közepes testben, lágy szénsavasság keretében rajzolódik ki. Némi téli hangulatot csempész ízébe a gyömbér határozott, és a karácsonyi fűszerek bizonytalan jelenléte. 

(Ratebeer link) 

Sierra Nevada Ruthless Rye IPA

Sierra Nevada Ruthless Rye IPA (6,6%): Elegáns megjelenése nem különben kifinomult jegyeket takar. Levegőztetve kellemesen édeskés, mályvacukros aromákat csillant meg a halványan gyantás árnyalatok mögött, amiket milliónyi apró buborékkal tarkított, csípőskés és gabonásan telt test foglal magában. Citrusos karaktere árnyalja tovább a képet, így téve egy pikáns, ízgazdag különlegességgé italunkat.

(Ratebeer link)

Lost Coast Indica India Pale Ale

Lost Coast Indica India Pale Ale (6,5%): A bohókás küllemű üvegeiről egyszerűen felismerhető kaliforniai Lost Coast főzde ezen darabja krémes illatú, juharszirupos, édesen komlós aromájú ital, melynek íze a típus mintapéldáját produkálja, amennyiben a süteménytésztás, növényesen édes, zöldséges jellegű IPA-válfajról beszélünk. Ezen alkotók által terelgetve egy könnyen fogyasztható, árnyalt, mégis egyszerű, de tökéletesen kerek főzet képei vésődnek be kortyonként az emlékezetünkbe. 

 (Ratebeer link) 

Shipyard Monkey Fist IPA

Shipyard Monkey Fist IPA (6,9%): Érett, szinte kirobbanóan gyümölcsös, frissen nyírt füves aromájú főzet telt illatú malátával keverve; mennyei összhatás. Kissé festékes árnyalatú komló kezdi meg az illatolás után ezerszínű játékát, mely a kortyok során simogató, majd jólesően kesernyés, ám nem metszően, inkább egybeolvadva a többi, trópusi gyümölcsös alapízzel. Érezhető a többféle komló jelenléte, komplexitása illatában és ízében is tetten érhető. Minden egyes korty újabbért kiált: remek... 

(Ratebeer link)